Великий датский сказочник Ганс Кристиан Андерсен был человеком во многих отношениях неординарным. Его жизнь отнюдь не походила на сказку, а сам гений датской литературы был далек от того образа, который неизменно всплывает в воображении при словосочетании «детский писатель». Собственно, Андерсен не терпел, когда его так называли, утверждая, что его произведения адресованы больше взрослым, чем детям (отсюда множество грустных сказок с печальным концом). Но в том, что станет именно писателем, он не сомневался никогда, хотя и перепробовал множество занятий, прежде чем реализовать своё истинное предназначение.
С детства Андерсен был довольно артистичным, обладал хорошим воображением, придумывал стихи, сказки, пьесы, которые ставил потом в домашнем театре, а также хорошо пел. Когда в возрасте 14 лет он приехал в Копенгаген, благодаря прекрасному сопрано его приняли в хор мальчиков, но вскоре голос стал ломаться и будущему сказочнику указали на дверь. Однако судьба была к нему благосклонна и подарила знакомство с Йонасом Колленом, директором Королевского датского театра, который смог составить ему протекцию, заинтересовавшись не сказками, а драматургическими произведениями.
Знаменитый сказочник не мог похвастать крепким здоровьем, всю жизнь мучился от зубной боли, но категорически не хотел вырывать больные зубы, искренне веря, что количество зубов влияет на его плодовитость как автора.
При этом все, кто знал писателя, отмечали его непростой и даже язвительный характер. Он мог запросто поставить на место любого какой-нибудь едкой фразой, и обидчик потом долго жалел, что вообще связался с ним.